・意外と簡素な室内
店の入り口に呼び鈴のようなものはなく、ドアは開けっ放し。私はそのまま足を踏み入れた。中はワンルームマンション程の広さ。奥を見渡すと、男女2人だけが働いている。受け付けらしきスペースには、公民館にでもありそうな簡素な長テーブルとパイプイスが備え付けられていた。

やがて、女性が私の存在に気付き「いらっしゃいませ～」と声をかけた。一方、男性の方は、私を見ようともしない。黙々と仕事をしているもよう。私は、営業スマイル全開の女性に促されるまま席に着いた。

・購入するのは新幹線のチケット
早速、私が「1万円だけ欲しいのですが、大丈夫でしょうか？」と訊ねると、「クレジットカードがあれば大丈夫ですよ」との答え。女性は、続けて店のシステムについて説明を始めた。

女性「当店では、まずお客様にここの近くにある『みどりの窓口』に行っていただきます。そこで、こちらが指定する新幹線のチケットをカードで買っていただいてから、現金をお渡しするという流れになります。また、当店はキャッシュバック率が80％になります」

この時、私は「キャッシュバック率って何？」と軽く疑問を感じたのだが、「まあ、手数料みたいなものかな」と考えてスルーしてしまったのだ。

女性「お客様の場合でしたら、14940円のチケットを購入されてはいかがでしょうか。そちらでしたら、1万1952円で換金させていただきます」

具体的な金額を知らされて私はようやく、これが全く割に合わない取引だと気がついた。1万4940円をカードで支払い手に入る現金が1万1952円とは、業者の取り分が多すぎる。そもそも私は、1万円さえ融通できない超貧乏人。そんな私に1万5000円近くも支払わせようとするとは……。