田中の存在について改めて問われた斎藤は、こう答えた。

「マー君のことを訊かれたら、『すごいな』『これでメジャーに行くのかな』とか、みなさんと同じようなことしか答えられません。高校の時のこととか、ライバル云々とか、 そういうコメントはしないと思います。

それは、いつか追いついて、追い越したいと思っているからです。

勝負は今だけじゃないんだって、心のどこかで思ってます。24歳、25歳の現時点では、ピッチャーとしてマー君の方が上です。

でも、30歳になったら、40歳になったらどうかということは誰にもわかりませんし、そのための大学４年間だったと思っています。そこには僕、けっこう自信を持ってるんです」

[Sportiva]
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