先月、米ミシガン州プリマスで開かれた自動車ショーでは、流線型のポルシェ911やたくましいフォードGTもとまっていたが、多くのカーマニアはショーの本当の主役、ポンティアックのクロスオーバーワゴン「アズテック」の周りに集まった。

かつて史上最も醜い車と呼ばれていた車だ。

この2004年式アズテックについて、所有者のライアン・ウォルチさんは「今までに持った中で最高の車だ」と述べた。ショーで最高の賞とされる「最悪車賞」を持ち帰ったのは彼だった。「これが大好きなんだ」とウォルチさんは話した。

これは「コンクール・ドゥレモン（Concours d'LeMons）」という自動車ショー。

「自動車界で一風変わった車、平凡な車、最悪な車」が集結するとうたわれている。

この名称は欠陥車を意味する「レモン（lemon）」を掛けたものであり、これと平行して全米各地で開催されるイベント「コンクール・デレガンス」のパロディー版だ。

コンクール・デレガンスのほうは高級クラシックカーのショーで、デューセンバーグ、ポルシェやジャガーなどが並ぶ。

コンクール・デレガンスでは、出場者たちが最高賞をめぐって競い合い、

「戦前の英国製スポーツカー」
「フェラーリ・コンテスト」

といった部門にエントリーする。一部のモデルの評価額は数百万ドルに達する。

一方のコンクール・ドゥレモンは、最悪とされる車が最高だと考え、それを愛する人々のためのショーだ。

出場者は

「最も危険な車賞」
「落ちこぼれ賞」

といった賞を持ち帰る。

エントリーできる部門には、

「恐怖のフランス部隊」

「スウェーデン製ミートボール」

「無駄に複雑なイタリア製」

「魂が吸い取られるほどに日本製」

といったものがある。

コンクール・ドゥレモンの審査員に飲食物の賄賂（わいろ）を渡すことは、容認されているばかりでなく、期待もされている。

コンクール・ドゥレモンは、カリフォルニア州モントレー、ジョージア州アトランタ、ミシガン州南西部で開かれるコンクール・デレガンスと平行して開催される人気のショーとなっており、クラシックカー界に若干のユーモアの余地を生み出している。

プリマスで7月25日に開催されたコンクール・ドゥレモンでは、美しさに欠ける1970年代式のフォード・ピントやAMCペーサーなどとともに、ソ連時代の車「ラーダ」が1台並んでいた。貧弱なエンジンを積んだオレンジ色の箱型4ドア車だ。

さびに覆われた1958年式エドセル・コルセアには消火器が積まれていた。その理由は「何が起こるか見当がつかない（所有者のマーティン・ミントンさん）」からだ。

このショーは、自動車ショーと改造車の長年のファンであるアラン・ガルブレース氏が7年前に立ち上げた。狙いはシンプル。「自動車ショー界をぶちこわす」ことだ。

ガルブレース氏はこのイベントをパーティーの雰囲気を壊すものの最終形と位置づけている。

ヒントは、レモン24時間耐久レース（ル・マン24時間耐久レースのもじりで、車両価格が500ドル未満の車が出場するレース。毎年数百台がエントリーする）から得た。

ぽんこつ車やレモン、つまり欠陥車を賛美する余地がもっとあると考えたのだ。

同氏は「ここには悪い車の好例や、良い車の悪例が集まる。それで十分だ」と話した。

同氏はハガティ・クラシックカー保険や、スポーツ車専門誌「グラスルーツ・モータースポーツ」といったスポンサーを得ており、自らの時間の大半をイベントの計画に費やしている。

コンクール・ドゥレモンは、メーンイベントであるコンクール・デレガンスの一部として認知されるようになっており、ファンたちはさまざまな理由で両方のイベントを行き来する。

ガルブレース氏によると、8月15日にモンテレーで開催されたコンクール・ドゥレモンには105台の車が集まり、2000～3000人のゲストが来場した。

ショーが終わると、エントリーした多くの人々は、車のエンジンをかけ、その場を離れることに苦戦していた。

すると、ガルブレース氏がこう警告した。

「車はちゃんと持ち帰ってください。ここに置き去りにしないでください。前にそういったことがありましたので」

[引用/参照：http://jp.wsj.com/articles/SB10327460236075474355904581193692149243026]