スーパーマーケットから大量の食品を盗もうとして警察に突き出されたシングルマザーが、刑務所行きになる代わりに、応対した警察官から思わぬ待遇を受けた。

フロリダ州マイアミデード郡の警察によると、母親は９月下旬、スーパーマーケットで３００ドル（約３万円）相当の食品をカートに積み、代金を払わないまま店を出た。ＣＮＮ系列局のＷＳＶＮによると、母親は３人の子どもを育てるシングルマザー。子どもたちの食べ物を買うお金がなくなり、困り果てていたという。

警察官のビッキ・トーマスさんに事情を聴かれた母親は、子どもたちがお腹をすかせていると答えた。調べたところ、過去に大きな犯罪歴もなかったことから拘束はせず、微罪で処理して出廷通知を渡した。

トーマスさんはさらに、自宅に食べ物があるかどうかを尋ね、母親が「何もない」と答えると、フードバンクや教会など、食事の配給が受けられる場所を教えた。続いてスーパーマーケットに戻り、母親のために１００ドル分の食品を買ったという。

「食品を買ってあげようと決めたのは、逮捕したところで、お腹を空かせた子どもを抱える彼女の問題は何も解決しないから」「これまでも同じようなことをしてきたし、同僚も同じことをしている」とトーマスさん。

「子どもたちが夢中で袋をかき回す姿は、まるでクリスマスのようだった」「私にとって１００ドルの価値は十分にあった」と話す。

母親に対して唯一求めたのは、「自分で生計が立てられるようになったら、ほかの人を助けてあげてほしい」という条件だった。「彼女はそうすると言ってくれた」とトーマスさんは話している。

[CNN]
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