これを読んでいる皆さんは、定期的に耳掃除をしているだろうか？耳あかがゴッソリ取れた時は妙な快感を感じてしまうが、そんな耳あかの臭いで性的嗜好や人種、健康状態といったあらゆる個人情報が分かってしまうというのだ。そこで、耳あかの臭いの秘密に迫った研究が話題となっているので紹介したい。

・耳あかには乾型と湿型の2種類
耳あかの臭いに秘められた情報を研究したのは、米モネル化学感覚センターの科学者チームだ。彼らが以前行った研究により、腋（わき）の臭いで健康状態や性的嗜好などの個人情報を識別できることが判明し、耳あかでも似たような情報が見つかるのでは？と今回の研究に至ったという。

腋の分泌物にも関係があり、耳あかのタイプを決める遺伝子「ABCC11」の構成の違いで、耳あかは白く乾燥したタイプの乾型と、黄土色がかり湿ったタイプの湿型の2種類に分かれるという。東洋系とアメリカ先住民は、乾型の耳あかを持ち腋臭（わきが）が少なく、欧州系は湿型で腋臭がきついことが分かっている。

・耳あかの臭いに秘められた個人情報
さらに耳あかに特徴的な臭いがあるか調べるために、まず研究チームは、白人男性8人と東洋人男性8人の耳あかを採取。次にペトリ皿に載せた耳あかを30分加熱し、発生した臭いを揮発性有機化合物の定性・定量を分析するガスクロマトグラフィー質量分析法で分析した。その結果、耳あかには臭いを発する化学合成物が存在し、東洋人と白人では、その含有量に違いがあることが判明したのである。

また、耳あかの臭いは人種の判別の他、健康状態も特定できることが分かった。被験者の耳あかの臭いから、通常は診断に血液検査と尿検査を必要とする代謝疾患のメープルシロップ尿症とアルカプトン尿症を発見することができたのである。

・生活状態や性的嗜好まで分かる
研究チームは耳あかの臭いから、その人の生活状態や性的嗜好などの細かい個人情報まで引き出せる見込みは高く、耳あかが秘めた可能性をさらに探求したいと語っている。

体臭で男女の相性の善し悪しが分かると聞いたことがあるが、人間が発する全ての臭いには何かしら意味があるのかもしれない。人間の体の奥深さは、まさに驚異的である。

[ロケットニュース]
http://rocketnews24.com/2014/02/22/415026/