２５年間手入れ不要と言われた木造橋が１０年ほどで腐食し使えなくなった、として、千葉県野田市は２６日、橋を同市に無償譲渡した都市再生機構（ＵＲ）を相手取り、再建築を求める訴訟をおこすと発表した。橋は現在、主橋梁（きょうりょう）部が撤去され、利用できなくなっている。

木造の「とんとんみずき橋」は、ＵＲ（当時は住宅・都市整備公団）が１９９８年、同市みずき地区に設置した歩行者用の橋で、全長１９４メートル、幅４～６メートル。市道をまたいで住宅地同士を結び、当時は木造橋としては日本で２番目の長さと言われた。

アフリカ産のボンゴシ材を使い、同市によるとＵＲから「２５年間、手入れする必要はない」との説明を受け、２００２年に譲り受けたという。しかし同市の点検・調査で、０６年には一部腐食が見つかり、１０年にはすべての主桁で断面の３０％が腐食していることが分かった。そのため、同年には橋が全面通行止めとなり、翌１１年７月、主橋梁部６４メートルをＵＲが撤去した。

木造橋が地域のシンボルだったため、同市はＵＲに再建築を求めてきたが、ＵＲから「法的責任を負うべき根拠がない」との回答が寄せられ、訴訟に踏み切った。訴えでは、再建築のほか、市が支出した維持管理費４７６万円も請求する。

根本崇市長は、橋の譲渡前の１９９９年に、愛媛県でボンゴシ材を使った木造橋が腐食、落下した事故があったことに触れ「ＵＲは、問題があることは分かっていたはずなのに、２５年は手入れ不要との説明のままだった」と批判する。

一方、ＵＲは「橋が使用できない状態であることは、遺憾に思っている。市が行う法的措置に適切に対応したい」とコメントしている。

[朝日新聞]
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