米中西部に住む金属スクラップ業者の男性が１万４０００ドル（約１４０万円）で購入した「金の卵」。溶かせば５００ドルくらいのもうけは出るだろうと男性が当初思っていたそれは、３３００万ドル（約３４億円）の価値を持つとされる芸術作品だった。

卵は小さく、金も大した量にならないことに気づいた男性は昨年、卵のなかに入っていた時計に刻印されていた「ヴァシュロン・コンスタンタン」という単語と「卵」でインターネット検索をしてみた。

そこで見つけたのは、英デーリー・テレグラフ紙の２０１１年の記事。ロシア王室が保有していたファベルジェ工房製のイースターエッグの話で、もし見つかればその価値は約３４億円に上ると書かれていた。

驚いた男性はロンドンに飛び、ファベルジュの専門家キアラン・マッカーシー氏に鑑定を依頼した。

「ジーンズに格子模様のシャツ、スニーカーといういでたちの男性が入ってきた」とマッカーシー氏は言う。「彼が渡してくれた写真のファイルのなかに、美術と骨董の世界の宝であるこの卵があった」

男性は美術品にうとく、自分が大変なお宝を手に入れたことを受け止めきれていなかった。「彼はとにかく混乱して、眠れず、食事も喉を通らず、他のことが考えられない状態だった」とマッカーシー氏は言う。

革命前のロシアにあったファベルジェ工房は、ロシア皇室のために約５０個の豪華な宝飾品のイースターエッグを製作。今回見つかった卵は皇帝アレクサンドル３世が１８８７年に妻に贈ったものだ。

卵の高さは８．２センチ。３つのサファイアがはめ込まれ、大きなダイヤモンドの部分を操作するとふたが開き、中の時計が出てくる仕掛けだ。

この卵はその後個人コレクターが買い上げたという。マッカーシー氏が勤める宝飾品取引会社「ウォルツスキー」で来月１４～１７日に一般公開される。

[cnn]
http://www.cnn.co.jp/showbiz/35045520.html