米シアトルでホームレスになった男性が、ホームレス生活体験ツアーを２０００ドル（約２０万円）で売り出して物議をかもしている。

ツアーを主催するマイク・モマニーさん（６２）は、金融危機に伴う景気の悪化でプログラマーの仕事を失い、ホームレスになった。以来、生計を立てるための新たな方法を模索している。

その１つとして売り出したのが、ホームレスの生活を実地に学んでもらう３日間の体験ツアーだ。シアトルでは２００７年以来、ホームレスの人口が１５％も増え、今年だけで９０００人以上が路上や施設で暮らしている。この問題の解決策を考えてもらい、収入にもつなげたいとの思いからツアーを企画したという。

ツアー料金２０００ドルのうち、１５００ドル（時給換算で約１９．７６ドル）がモマニーさんの収入になり、残り５００ドルは施設への寄付や、参加者に支給する衣類などの経費に充てる。

モマニーさんによると、まだ申し込んだ人はいないものの、数人から引き合いがあるという。

参加者はホームレスの装いをして新しい名を名乗り、生活の仕方を教えられる。

宿泊するのはホームレス向けの施設と同じ建物にある１泊１５ドルの宿泊所で、ホームレスより１ランクだけ上の状況を体験する。なお、施設は男女別になっているため、女性の参加は受け付けていない。

ツアーには公営図書館などホームレスがよく集まる場所の訪問、ほかのホームレスとの交流、物乞い、ベンチでの昼寝、午前３時に街を歩き回る体験などが含まれる。

当然ながら、このベンチャー事業に対する批判の声も相次いでいる。ツアーを紹介したニュースサイトの記事には、「ホームレスの人たちは観光客の見世物ではない。彼らはただでさえ問題を抱えているのに、金儲けに利用するとは」「（ツアー料金の２０００ドルがあれば）ホームレスの一家を２カ月間助けるか、施設の入居者全員にひと晩の食事を提供できるのに」といったコメントが寄せられた。

一方、首都ワシントンで同じようなツアーを提供している非営利団体もある。このツアーは現役または元ホームレスがガイドを務め、料金は任意で地元の施設に５０ドルを寄付するよう求めている。

主催団体のマイケル・ストゥープさんは同ツアーについて、「参加者に体験してもらい、ホームレスの人たちと交流してもらうのが目的」「倫理的かつ安全に行い、ホームレスの人たちがかかわる限り、路上生活を体験してもらうメリットはある」と話している。

[cnn]
http://www.cnn.co.jp/tech/35040698.html