ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は８日から、東京ドームでの２次ラウンドに突入した。ただ、３連覇がかかる大会というのに今ひとつ盛り上がりを欠くのは、前回大会で５度も対戦した宿敵・韓国が１度も戦わずに敗退したからか。

観客動員、テレビ中継の視聴率への影響が心配されるほか、韓国の進出を想定した宿舎には、大量のキムチが行き場を失っている…なんて話まである。（宮脇広久）

１次ラウンドで日本はＡ組、韓国はＢ組。３大会で初めて別組に分かれた。日本は２位で２次ラウンドに進出したが、３位の韓国は日本と顔を合わせないまま敗退した。

日本で行われる１次ラウンドＡ組（ヤフオクドーム）と２次ラウンド１組（東京ドーム）を主催するのは、巨人の親会社でもある読売新聞社。

同社関係者は「韓国の敗退で、大量のキムチが余ってしまって…」と笑うに笑えない実情を明かす。

主催者は各国の要望に応じ球場や宿舎に食事、音楽などを用意する。 食文化は国によって大きく異なり、２次ラウンド１組に進出する４カ国の顔ぶれが確定したのは開幕のわずか２日前。可能性のあった８カ国分を発注しておく必要があるが、中にはキャンセルが利かないものもある。

とりわけキムチには気を使う。

「シャレになりませんよ。２００６年の第１回大会は韓国代表の選手やスタッフから“キムチが少なすぎる”と不満の声が上がり、一部の新聞では“日本代表の陰謀ではないか？”とまで書かれました」（前出関係者）事前に、キムチは多めに用意するよう聞いていたのだという。

しかし…「たとえて言えば“洗面器１杯分から、バケツ１杯分にしよう”というのが、われわれの認識。ところが彼らは“たる１杯分は当然用意される”と考えていた」実際の量は明かさなかったが、かくして韓国が来なかった２次ラウンドはキムチだけが残され、関係者はその使い道に頭を悩ますことになったのだ。

[痛いﾆｭｰｽ]
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